Surpris par le feu en voiture : les réflexes de survie

Lors des périodes de forte sécheresse, un vent changeant peut transformer une route paisible en un piège en quelques minutes.

Si vous vous retrouvez face à un incendie de forêt alors que vous êtes au volant, garder son calme et connaître les procédures de sécurité peut faire la différence entre la vie et la mort. Voici comment réagir si le feu barre votre itinéraire.

1. L'anticipation : l'information avant tout

La meilleure façon de gérer un incendie sur la route est de ne jamais s'y engager.

Consultez la météo Avant de partir, vérifiez la carte de vigilance incendie. Si un itinéraire est marqué comme affecté ou à risque extrême, différez votre trajet.
Le réflexe radio En zone de massif, branchez votre radio sur les stations d'information (souvent 107.7 sur autoroute ou les stations locales). Elles diffusent les consignes des autorités en temps réel.
Ne forcez jamais Si vous voyez de la fumée au loin, ne continuez pas en espérant passer "avant le feu". Arrêtez-vous dans un lieu sécurisé (village, station-service, aire de repos) et attendez les informations.

2. Face au danger : les premières décisions

Si le feu apparaît soudainement ou que la fumée envahit la chaussée :

Alertez les secours

Appelez le 112 ou le 18. Ne supposez jamais que quelqu'un d'autre l'a déjà fait. Précisez votre position exacte (borne kilométrique, nom de la route).

Faites demi-tour

C'est souvent la solution la plus sûre. La route d'où vous venez était libre il y a quelques minutes ; c'est votre meilleure voie de repli.

Ne traversez jamais la fumée

Un front de fumée peut cacher des flammes, des obstacles ou d'autres véhicules. De plus, la chaleur intense peut faire caler votre moteur ou faire éclater vos pneus.

Évitez les hauteurs

Le feu progresse plus vite vers le haut. Si vous avez le choix, dirigez-vous vers les zones basses et dégagées.

Véhicule arrété devant un nuage de fumée sur la route — Crédit : AP/SIPA

3. Le véhicule : votre bouclier thermique

Contrairement aux idées reçues, votre voiture est votre meilleure protection. Elle fait écran contre le rayonnement thermique (la chaleur intense qui brûle la peau à distance).

Restez à l'intérieur : Le réservoir de carburant n'explosera pas au premier contact de la chaleur. Vous êtes bien plus en sécurité dans l'habitacle que dehors, exposé aux gaz toxiques et aux flammes.
Confinement immédiat : Fermez les vitres, coupez la ventilation et éteignez la climatisation pour empêcher les fumées de pénétrer.
Visibilité : Allumez tous vos feux et vos feux de détresse (warnings) pour être vu des secours et des autres conducteurs dans la fumée.

4. Si vous devez vous arrêter

Si la circulation est bloquée ou que la visibilité est nulle :

Cherchez une zone dégagée Arrêtez-vous le plus loin possible de la végétation. Si possible, stationnez sur une zone déjà brûlée (le feu n'y passera pas deux fois car il n'y a plus de combustible).
Coupez le moteur Mais laissez les feux allumés pour rester visible.
Protégez-vous Allongez-vous sur le plancher du véhicule, là où l'air est le moins chaud si de la fumée pénètre. Couvrez-vous le corps avec des vêtements en coton ou une couverture.

Ce qu'il faut retenir

En voiture face au feu, l'ennemi n'est pas seulement la flamme, mais la panique. Le véhicule est un abri temporaire efficace contre la chaleur radiante. Restez à l'écoute, restez confiné, et ne tentez jamais de défier le front de flammes.